Noasaurus leali es un pequeño terópodo carnívoro (~2 m) y el género nominal del clado Noasauridae, una de las dos radiaciones de ceratosaurios abelisauroides predominantemente presentes en el Hemisferio Sur durante el Mesozoico. Este terópodo epónimo de la Formación Lecho del Maastrichtiense de Salta, Argentina, se conoce a partir de un esqueleto incompleto del que la ungual manual fuertemente curvada es el elemento más peculiar. Aquí proporcionamos por primera vez una descripción completa de los especímenes holotípicos de Noasaurus, cuya posición filogenética se exploró utilizando tres datamatrices independientes sobre relaciones entre terópodos. Esta especie se diagnostica por varias apomorfías, como una cresta dorsal en la fosa maxilar, un cuadrado fuertemente arqueado, un arco neural cervical con puntas epifisarias anteriores y un ungual manual con una fosa flexora subtriangular delimitada por una cresta en forma de V. Los resultados de los análisis filogenéticos muestran que Noasaurus está estrechamente emparentado con Velocisaurus, Masiakasaurus y Laevisuchus, que juntos forman una radiación del Cretácico Superior de noasáuridos de cuerpo pequeño restringida al hemisferio sur. La peculiar morfología de la dentición lateral y los ungulados manuales sugieren que el Noasaurus era un carnívoro oportunista que se alimentaba de presas pequeñas y un posible piscívoro que pescaba peces con sus garras manuales especializadas.
Noasaurus leali is a small (~2 m) carnivorous theropod and the nominal genus of the clade Noasauridae, one of the two radiations of abelisauroid ceratosaurs predominantly present in the Southern Hemisphere during the Mesozoic. This eponymous theropod from the Maastrichtian Lecho Formation of Salta, Argentina, is known from an incomplete skeleton of which the strongly curved manual ungual is the most peculiar element. We here provide for the first time a comprehensive description of the holotypic specimens of Noasaurus, whose phylogenetic position was explored using three independent datamatrices on theropod relationships. This species is diagnosed by several apomorphies such as a dorsal ridge in the maxillary fossa, a strongly arched quadrate, a cervical neural arch with anterior epipophyseal prongs, and a manual ungual with a subtriangular flexor fossa delimited by a V-shaped ridge. Results of the phylogenetic analyses recovered Noasaurus closely related to Velocisaurus, Masiakasaurus, and Laevisuchus, which together form a Late Cretaceous radiation of small-bodied noasaurids restricted to the Southern Hemisphere. The peculiar morphology of the lateral dentition and manual unguals suggests that Noasaurus was an opportunistic carnivore feeding on small prey items and a possible piscivore gaffing fish with its specialized hand claws.
 | Christophe Hendrickx Becario postdoctoral CONICET Paleontología |