Centro de Investigaciones sobre el Control de Poblaciones de Organismos Nocivos (CIRPON).

Ccomo parte de la Fundación Miguel Lillo, desarrola sus actividades respondiendo a los mismos intereses de cuidar y preservar el medio ambiente. A pesar de este fin compartido, la óptica del análisis es sensiblemente diferente pero complementaria, ya que el principal objetivo del CIRPON es desarrollar proyectos que promuevan y favorezcan el manejo integrado de plagas.

La creación de este instituto por convenio con FECIC y CONICET en 1977, fue y continúa siendo un desafío permanente. El manejo integrado de plagas y, dentro de él, el control biológico, muchas veces no puede brindar soluciones instantáneas a problemas puntuales, como podría hacerlo la aplicación de un producto químico. A pesar de ello, la propuesta del CIRPON al apoyo asegura resultados óptimos y sin costos ambientales, colaborando con la inserción de nuestro país en la tendencia mundial que se impone actualmente.

Prueba del reconocimiento obtenido debido a la lucha por la consecución de sus objetivos, el CIRPON cuenta con una de las dos únicas cuarentenas oficializadas en el país. Obviamente, este hecho también habla de las características edilicias con las que cuenta, ya que al trabajar con material biológico vivo y muchas veces exótico, los recintos de investigación poseen dispositivos de seguridad que permiten al investigador trabajar optimizando su tiempo y esfuerzo. Al respecto pueden mencionarse cuarenta cámaras de crías con dormitorios anexos para el seguimiento ininterrumpido de ciclos de vida de los insectos en estudio, una biblioteca con material específico, laboratorios (de dieta, entomopatógenos, control de malezas), un auditorio y un departamento independiente para alojar a investigadores invitados, lo que evidencia claramente la importancia y potencialidad de este centro para la región del Noroeste Argentino.

Desde sus comienzos, los investigadores de la Fundación Miguel Lillo y de otras instituciones oficiales que desarrollan sus actividades en este instituto dirigieron sus esfuerzos a identificar organismos perjudiciales (plagas) y benéficos (predadores naturales y parásitos) en importantes cultivos del país, en base a pedidos de productores o en respuesta a necesidades locales. De esta manera se trabajó en cultivos de citrus, soja, maíz y caña de azúcar entre otros y con organismos plagas tales como mosca de la fruta, avispa del sauce y manejo de micromamíferos en áreas productivas. Otros aspectos que se contemplaron en el marco de los proyectos realizados fue el estudio de organismos de importancia en salud pública, tales como roedores transmisores del Hanta virus y pruebas en laboratorio de productos químicos a fin de determinar su eficiencia y dosis letal luchando de esta manera contra el uso generalizado e indiscriminado de insecticidas y rodenticidas.

Otro importante aporte del CIRPON fue la edición del libro Animales perjudiciales y benéficos a los citrus del Noroeste Argentino (1981), y la Revista de Investigaciones CIRPON , que hasta el momento cuenta con diez números publicados. Como transferencia al medio, se organizan seminarios de interés para productores locales y permanentemente se establecen convenios con las Universidades Nacionales de Tucumán (UNT), de Jujuy (UNJu), con el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), la Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino (UNSTA). Escuela de Agricultura y Sacarotecnia de la UNT y con empresas privadas de agroquímicos o ligadas a la producción agrícola.

Merece una mención especial la intervención del CIRPON por convenio con AFINOA (Asociación Fitosanitaria del Noroeste Argentino), en la exportación de cítricos a los Estados Unidos. Este mercado abrió sus puertas luego de algunos años de negociaciones y permitió a Tucumán convertirse en el primer exportador mundial de limones. Una de las propiedades del país importador son las condiciones fitosanitarias que debe reunir el producto. Esto exige el seguimiento de los mismos durante un período de cuarentenamiento en instalaciones, cuya infraestructura responda a las normas de seguridad. El CIRPON es el único instituto en el Noroeste Argentino que cuenta con las condiciones apropiadas para realizar esta actividad en cámaras especialmente acondicionadas a temperatura, humedad y luz predeterminadas. De esta manera, su compromiso con AFINOA permitió allanar dificultades en este nuevo emprendimiento comercial.

Consciente de su compromiso, el CIRPON reconoce y valora la importancia de establecer pautas de control y manejo de los organismos plaga con el objetivo de garantizar una producción agrícola rentable, con productos libres de residuos tóxicos, lo que a su vez favorece a la preservación del medio ambiente.

El CIRPON está en condiciones de ofrecer en carácter de convenio o cooperación:

- Lugares de trabajo en gabinetes y laboratorios equipados con material óptico y tecnológico específicos.

- Alojamiento temporal para científicos y becarios que desarrollan sus investigaciones en el tema que le compete al CIRPON.

- Búsqueda de enemigos naturales regionales para el envío e intercambio internacional.

- Publicación de trabajos de investigación en la Revista de Investigaciones CIRPON.

- Sede para reuniones científicas y para el dictado de cursos de perfeccionamiento y capacitación.

- Servicio de cuarentena para la introducción de agentes de control biológico.